Die öffentlichen Bibliotheken werden von vielen Menschen genutzt, vor allem von der Jugend: 60 % aller Jugendlichen bis 17 Jahre, für die die Mitgliedschaft kostenlos ist, suchen sie regelmäßig auf. Der gesamte Bücherbestand der öffentlichen Bibliotheken wird auf über 44,5 Mio. Bände geschätzt. Die meisten Gemeinden haben mindestens eine eigene öffentliche Bibliothek. Insgesamt gibt es etwa 1200 im ganzen Land. Die niederländische Nationalbibliothek, die Königliche Bibliothek in Den Haag, wurde 1798 gegründet. Sie ist eine wissenschaftliche Bibliothek mit einem Bestand von über 3 Mio. Büchern. 

Zu den ältesten wissenschaftlichen Bibliotheken in den Niederlanden gehören die Universitätsbibliotheken von Leiden (gegründet 1575), Groningen (1614) und Utrecht (1636).